Vivimos en una época que revela la increíble capacidad humana tanto para construir como para destruir, y estamos atrapados en una encrucijada en la que debemos tomar algunas decisiones radicales sobre nuestro futuro y el futuro de este planeta. Una de estas cuestiones fundamentales es la precaria situación en la que hemos dejado nuestro medio ambiente, y nuestra imperiosa necesidad de innovar para salir de este enigma y entrar en una economía de Carbono Neutral antes de que sea demasiado tarde.
Primero tratemos de darle sentido a lo que significa ser Carbono Cero.
Una economía de bajo carbono es una economía basada en fuentes de energía de bajo carbono que tienen una producción mínima de emisiones de gases de efecto invernadero a la biosfera. Pero este es un término confuso porque la definición de lo que significa «bajo» no es clara. Y estamos presionados para encontrar un camino hacia el Carbono Cero, no el bajo carbono a menos que lo que queremos decir con «bajo» sea una reducción del 90%.
Para evitar que las temperaturas suban más de 2 grados centígrados, como los gobiernos han acordado en la COP 21, será necesario transformar la forma en que el mundo utiliza la energía y debe significar cero emisiones de carbono industrial. Cualquier otra cosa no nos llevará a la neutralidad de carbono (cero carbono), que debemos lograr para prevenir la catástrofe planetaria causada por el clima y la acidificación de los océanos.
Pero, ¿qué es el carbono cero?
En pocas palabras, significa que todas las fuentes industriales de CO2 tienen que ser convertidas para funcionar con energías de emisión de carbono cero.
¿Es esto posible?
La verdad es que es imposible para nosotros, con nuestros conocimientos actuales, detener todas las emisiones de CO2 de las actividades humanas. Actualmente no tenemos forma de detener todas las emisiones de CO2 de la agricultura. Por lo tanto, hoy en día, cero carbono significa prácticamente cero carbono, lo cual es al menos una reducción del 90% de las emisiones de carbono.
Para lograr el carbono cero real (científico), los científicos están de acuerdo en que debemos desarrollar la capacidad para las emisiones de «carbono negativo», lo que significa que tenemos que extraer algo de CO2 directamente de la atmósfera y asegurarla. Las mejores propuestas presentadas por nuestros científicos del clima son lograr un carbono cero virtual (90% de reducción) para el 2050 y cero real (carbono cero neto) hacia el final de este siglo.
La Red de Acción Climática, una red mundial de más de 1100 Organizaciones No Gubernamentales en más de 120 países, hace un llamamiento para la eliminación gradual de todas las emisiones de combustibles fósiles y la introducción gradual de un futuro de energía 100% renovable con acceso a la energía sostenible lo antes posible, pero no más tarde de 2050.
También pide que se ponga fin a la deforestación para el año 2020. La deforestación es el segundo factor que más contribuye a las emisiones de carbono en todo el mundo, después de la quema de combustibles fósiles. Cuando se talan los bosques, no sólo cesa la absorción de carbono, sino que el carbono almacenado en los árboles se libera a la atmósfera como CO2 si se quema la madera o incluso si se deja que se pudra después del proceso de deforestación.
¿Qué estamos haciendo al respecto?
Varios países han estado planeando e implementando iniciativas, con resultados mixtos, para comenzar el cambio en la dirección de una Economía de Carbono Cero.
Por ejemplo, Suecia está en camino de convertirse en una nación impulsada sólo por fuentes de energía sostenible y renovable para el año 2050. Puede parecer una tarea imposible, pero el país escandinavo ya obtiene dos tercios de su electricidad de fuentes de energía no fósiles, predominantemente hidroeléctricas y nucleares. Suecia se centrará en aumentar su potencial de energía solar y eólica, así como en hacer más sostenible su industria del transporte.
Otro ejemplo es la iniciativa de la Ciudad Masdar de Carbono Cero de Abu Dhabi, que comenzó hace aproximadamente una década. El proyecto fue presentado como un modelo de paisaje urbano de uso mixto sin emisiones de carbono: un centro mundial para la industria de las tecnologías limpias, con 50.000 residentes y 40.000 personas que se desplazan diariamente al trabajo.
Sin embargo, sólo se ha construido una fracción de la ciudad, menos del 5% de los seis kilómetros cuadrados originales. A partir de este año, cuando se programó originalmente la finalización de Masdar, los funcionarios han alterado el objetivo original de construir la primera ciudad del mundo planificada con cero emisiones de carbono. En lugar de implementar la iniciativa de cero carbono en un área aislada, ahora están mirando a la ciudad de Masdar dentro del contexto de las otras propiedades de energía renovable de la compañía matriz.
Para cumplir con los requisitos científicos de carbono cero, debemos aumentar nuestros esfuerzos y poner en práctica más y mejores iniciativas. Es imperativo que se produzcan cambios revolucionarios en las economías nacionales a través de cambios políticos radicales para hacer un verdadero cambio en esta dirección.
Aplicando grandes recursos a la investigación para convertir todas nuestras fuentes de carbono en servicios y tecnologías de carbono cero, podríamos volver a desarrollar un verdadero mundo de carbono cero;
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